¿Es tóxica la caléndula de jardín para los gatos?

Los gatos son mascotas adoradas que traen alegría, comodidad y compañía a millones de hogares en todo el mundo. Sin embargo, como dueño o amante de los gatos, asegurar su salud y seguridad se convierte en una prioridad. Una de las maneras de mantenerlos a salvo implica conocer qué plantas y flores son peligrosas para ellos. Las caléndulas de jardín son plantas populares entre los jardineros debido a sus colores brillantes, facilidad de cultivo y propiedades repelentes de plagas. ¿Pero son seguras para los compañeros felinos? Este artículo busca proporcionar una respuesta respaldada por evidencia científica.

¿Qué son las caléndulas de jardín?

Las caléndulas de jardín, o Calendula officinalis, son hierbas anuales que pertenecen a la familia Asteraceae. Son nativas de la región mediterránea, pero ahora se cultivan ampliamente en diversas partes del mundo por sus propiedades medicinales y ornamentales. La planta crece hasta 60 cm de altura, produciendo flores amarillas, naranjas o rojas que florecen de primavera a otoño. Además de su belleza, las caléndulas de jardín también tienen una reputación como repelentes naturales de insectos, lo que las convierte en una favorita entre los jardineros orgánicos.

¿Cuáles son los riesgos de la caléndula de jardín para los gatos?

Se sabe que los gatos son curiosos y a menudo mordisquean plantas, lo que puede llevar a envenenamientos si la planta es tóxica. El efecto tóxico proviene de la presencia de compuestos químicos en la planta que pueden causar reacciones adversas al ser ingeridos. Por lo tanto, es esencial saber si las caléndulas de jardín representan algún riesgo para los gatos.

Después de revisar múltiples fuentes científicas, el consenso es que las caléndulas de jardín son generalmente seguras para los gatos. Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA), las caléndulas de jardín no tienen toxicidad conocida para los gatos. Además, los aceites esenciales de la planta no se conocen por causar problemas significativos cuando son ingeridos o inhalados por los gatos.

No obstante, esto no significa que los gatos puedan tener un acceso libre a las caléndulas de jardín, especialmente si tienen condiciones médicas preexistentes o alergias. Aunque no son tóxicas, la planta puede causar un leve malestar gastrointestinal cuando se ingiere en grandes cantidades. El gato puede experimentar síntomas como vómitos, diarrea y ligera depresión. Es crucial monitorear la interacción del gato con la planta y buscar atención veterinaria si aparecen síntomas inusuales.

Beneficios de las caléndulas de jardín para los gatos

Aunque las caléndulas de jardín representan poco o ningún riesgo para los gatos, tienen varios beneficios potenciales que pueden hacerlas una adición valiosa a tu jardín.

1. Propiedades repelentes de insectos: Como se mencionó anteriormente, las caléndulas de jardín son repelentes naturales de plagas. Producen un fuerte aroma que ahuyenta insectos como pulgones, mosquitos y moscas. Al plantar caléndulas de jardín, puedes reducir la probabilidad de tener pesticidas tóxicos en tu jardín que podrían dañar a tu gato.
2. Propiedades medicinales: Las caléndulas de jardín se han utilizado durante siglos por sus propiedades medicinales. Contienen compuestos como flavonoides y carotenoides que tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Estos compuestos pueden ayudar en la cicatrización de heridas, problemas digestivos e inflamación de la piel. Habla con un veterinario para saber si las caléndulas de jardín podrían ser una adición al régimen de salud de tu gato.
3. Estímulo seguro al aire libre: Como mascotas de interior, los gatos pueden aburrirse e volverse inactivos sin suficiente estimulación al aire libre. Al plantar plantas seguras como las caléndulas de jardín, les das la oportunidad de explorar e interactuar con el entorno bajo tu atento ojo.

Conclusión

Las caléndulas de jardín, o Calendula officinalis, son plantas ornamentales populares conocidas por sus colores brillantes y propiedades repelentes de plagas. Aunque pueden no ser tóxicas para los gatos, es esencial monitorear la interacción del gato con ellas, especialmente si tienen una condición médica preexistente. En general, las caléndulas de jardín pueden tener varios beneficios potenciales para los gatos, lo que las convierte en una adición valiosa a tu jardín.

Fuentes:

• ASPCA (2021). Calendula officinalis. Recuperado de https://www.aspca.org/pet-care/plant-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/calendula-officinalis
• Farrow, C. (2021). ¿Son tóxicas las caléndulas para los gatos? The Spruce Pets. Recuperado de https://www.thesprucepets.com/are-marigolds-poisonous-to-cats-4775856
• Pet Poison Helpline (2021). Toxicidad de caléndula en perros y gatos. Recuperado de https://www.petpoisonhelpline.com/poison/marigold/